Maria cortava e fazia penteados há quatro anos. Ela tinha certeza de que já tinha visto tudo o que sua profissão tinha a oferecer, mas então ela conheceu Lucy. Ela a recebeu no salão com um sorriso, vendo outra bagunça de cabelo esperando por ela para conquistar. Mas quando ela começou a ouvir sua história, ela percebeu que poderia estar mordendo mais do que podia mastigar.
Maria começou a trabalhar como cabeleireira bem antes de terminar o ensino médio. Ela sempre teve um talento especial para fazer as pessoas sorrirem com sua aparência, e com cabeleireiro, ela poderia fazer exatamente isso. Ela começou a ajudar no salão de sua tia por um dinheirinho rápido em seu último ano. Indo para a faculdade, ela sabia que queria se concentrar em cabeleireiro. Ela não tinha ideia do impacto que isso teria em sua vida.
Dois anos depois, Maria encontrou emprego como cabeleireira em sua cidade. Ela rapidamente se tornou uma das melhores em sua profissão. Ela ganhou vários prêmios, e as pessoas vinham de longe para visitá-la. Assim como Lucy, que mudaria o emprego de Maria para sempre...
Maria não podia acreditar na bagunça de cabelo que ela iria trabalhar hoje. Ela nunca tinha visto algo assim antes. O cabelo de Lucy era o resultado de anos de maus cuidados com o cabelo. No entanto, esse não era o maior dos problemas, pois seu cabelo guardava ainda mais segredos.
Uma pequena hora no corte de cabelo Maria teve o choque de sua vida quando viu o que estava dentro do cabelo de Lucy. Ela sabia que não tinha outra escolha a não ser chamar a polícia, mas quando eles chegaram, Lucy pulou da cadeira do barbeiro e correu.
Aquele sábado foi agitado para Maria e seus colegas. O salão estava lotado, com cada estilista contratado durante todo o fim de semana. Mas quando Maria estava terminando um de seus frequentadores, ela notou uma adolescente espiando pelas janelas. Ela não prestou atenção, já que muitas pessoas espiavam para ver o que estava acontecendo dentro do salão. Mas o que a menina fez fez com que Maria deixasse de lado o pente.
A garota, vestida com um par de moletom cinza e um capuz enorme, entrou no salão. Ela correu os olhos azuis pela multidão, o capuz sobre a cabeça e os dedos inquietos ao lado do corpo. Maria podia dizer que ela estava nervosa. Ela colocou a tesoura de lado e a encarou com um sorriso. Mas a garota se virou e saiu da loja.
“Com licença, Bethany,” Maria se desculpou com seu cliente e atravessou o salão movimentado até a rua. "Ei!" ela chamou. A garota estava quase virando uma esquina. “Volte”, disse Maria. A garota parou, virando-se. Havia medo aparente em seus olhos, e seus lábios tremeram. Ela desviou o olhar de Maria. “Por favor, volte,” Maria repetiu, seus lábios se curvando novamente. Ela precisava saber se a garota estava bem.
"Qual o seu nome?" Maria perguntou quando a garota voltou para ela. A garota murmurou Lucy, e Maria compartilhou o dela. “Você quer entrar?” ela perguntou. “Temos milkshakes e ótimas histórias.” Embora a garota assentiu e entrou na loja, Maria percebeu que ela ainda estava inquieta. Ela a acompanhou pelas muitas cadeiras, clientes e estilistas. Quando a garota baixou o capuz, Maria sabia por que ela havia fugido.
“Corta tudo,” a garota disse enquanto Maria olhava para seu cabelo. Estava emaranhado e bagunçado, com bolhas grossas que não viam um pente há muito tempo. "Por que você quer que eu corte?" Maria perguntou, já vendo que ela teria que limpar sua agenda para o resto do dia. “Porque é inútil,” disse a garota. "Eu sou inútil." Seus olhos ficaram molhados de lágrimas, "Por favor, corte tudo."
“Vamos devagar,” Maria disse suavemente. "Vamos começar com um pente primeiro, realmente trabalhar com os movimentos." Ela abriu um sorriso doce, "Vamos usar a tesoura como último recurso, ok?" A garota olhou para ela com curiosidade, mas assentiu. "Por quê você se importa?" ela perguntou. O que ela disse em seguida fez o coração de Maria se partir em dois.
“Ninguém nunca se importa”, a garota compartilhou. A realidade era que Lucy havia passado por terríveis dificuldades em sua vida, perdendo tudo o que tinha. Tudo começou quando ela perdeu a mãe quando criança. Com sua mãe não estando mais lá, ela se sentiu tão deprimida, negligenciada e inútil que não conseguia nem escovar o cabelo.
Como resultado de Lucy negligenciando a si mesma e seu pai não sendo capaz de cuidar adequadamente dela, ela começou a ser alvo da escola. As crianças a chamavam de nomes terríveis, e Lucy chegava em casa chorando quase todos os dias.
“Não passava um dia que eu não temesse ir à escola; era o pior lugar imaginável para mim. Enquanto as outras crianças se divertiam e faziam amigos, eu sempre ficava sentado em um canto sozinho, sem ninguém para brincar'', Lucy contou a Maria.
E este foi apenas o começo de uma educação muito difícil. O pai de Lucy não encarou a morte de sua esposa de ânimo leve e começou a beber muito. Quando Lucy chegasse da escola, ele estaria totalmente embriagado e mal conseguia falar com Lucy.
Lucy não tinha ninguém para cuidar dela ou mesmo ajudá-la de vez em quando. Tudo o que ela fez, ela fez por conta própria. Aos 12 anos, ela não era a garota que deveria ter sido, mas basicamente você poderia chamá-la de adulta. Ela cozinhava, limpava e até tinha que se certificar de que seu pai não bebesse até morrer.
Os olhos de Maria começaram a se encher de lágrimas ao ouvir a história de Lucy. Como uma garota de sua idade poderia ser deixada à fé sem ninguém olhando para ela? Ela não conseguia imaginar a dor pela qual passou e percebeu que deixou uma grande cicatriz em Lucy como pessoa. Curiosamente, sua juventude nem foi o pior de tudo...
Quando Lucy ficou mais velha, percebeu que seu pai precisava de ajuda séria. Ela não podia continuar cuidando dele neste estado, e ele foi enviado para um centro de reabilitação. Isso, no entanto, significava que Lucy agora estava completamente nomeada para ela.
Com seu pai indo melhor no centro de reabilitação, Lucy finalmente recuperou alguma esperança em sua vida. Começou a se cuidar melhor e, aos 18 anos, chegou a frequentar boates e bares para se divertir. Fazendo isso, não demorou muito para ela conhecer alguém especial...
Uma noite, enquanto saía, ela conheceu Ben e seu relacionamento prosseguiu em uma corrida dilacerante. Depois de apenas 4 meses juntos, Ben pediu Lucy em casamento e ela engravidou pouco depois. Depois de toda a escuridão que parecia estar sempre presente em sua vida, as coisas finalmente melhoraram. Até que algo enviou Lucy de volta a uma grande depressão.
Lucy faria um check-up regular em seu bebê no hospital uma vez por mês. Tudo estava indo bem. O bebê parecia saudável e, depois de alguns meses, o ultrassom mostrou que eles esperavam um menino. Lucy estava na lua, mas nem tudo no ultrassom era esperançoso.
O médico disse a Lucy que o bebê estava deitado em uma posição incomum e ela tinha que ter muito cuidado com movimentos bruscos. Quanto mais descanso ela descansava, melhor era para seu bebê. Lucy não queria arriscar nada, então ela relutantemente tirou licença maternidade antecipada de seu trabalho, ela disse a Maria. Curiosamente, a história dela parou por aí...
Ouvir sua história partiu o coração de Maria. Ela limpou seu fim de semana inteiro, espremendo seus clientes para alguns colegas. Ela se sentou com a garota durante todo o dia, passando horas penteando e limpando. Ela poderia impedi-la de cortar seus cabelos?
Quando o dia terminou, Maria virou a garota no espelho. Eles reduziram o que antes era uma massa de cachos emaranhados em um pedaço mais manejável de cabelo emaranhado. A garota sorriu, seu primeiro sorriso do dia. Mas Maria sabia que eles ainda tinham mais trabalho a fazer. Ela sorriu de volta e perguntou à garota se ela poderia voltar no dia seguinte.
Maria raramente abria o salão nas manhãs de domingo, mas esta era uma ocasião especial. Ela não tinha certeza se a garota iria aparecer, mas quando ela abriu a porta, ela viu seu reflexo atrás dela. "Entre!" ela gorjeou, conduzindo a garota para o salão. A menina vestiu-se de forma diferente do dia anterior. Ela trocou a calça de moletom e o moletom por um vestido azul esvoaçante, e seu cabelo escuro estava solto. Ela parecia mais feliz? Maria descobriria.
Maria pegou de onde saiu com o cabelo da menina. Ela perguntou com que comprimento ela se sentia confortável e seus estilos preferidos. Embora a garota às vezes relutasse em falar, Maria achava que ela era excitante e adorável para conversar. Eles passavam horas juntos. Maria achou-a encantadora e estava gostando do trabalho até perceber um problema.
Embora a maioria das enormes bolhas e partes emaranhadas de seu cabelo tivessem sido consertadas, ainda havia muitos danos perto do couro cabeludo. Maria franziu a testa enquanto se perguntava como proceder. Eles tinham feito tanto progresso que Maria temia que a menina pudesse voltar à sua tristeza e se sentir sem esperança novamente se ela mencionasse isso. Ela veio com um plano em vez disso.
Maria sabia que precisava ganhar algum tempo para ter certeza de que poderia encontrar uma solução melhor. Se ela ficasse olhando para a cabeça da garota por muito tempo sem trabalhar, ela poderia suspeitar. A mente de Maria acelerou enquanto ela tentava pensar em maneiras de prolongar a situação enquanto ela poderia decidir o que fazer. Seu medo era que, se não conseguisse encontrar uma solução adequada, acabasse tendo que recorrer ao corte.
Maria teve sucesso na profissão de cabeleireiro porque era talentosa. No entanto, com Maria, seus clientes sabiam que ela prestava outro serviço que não tinha preço. Com seus clientes mais antigos, Maria sempre se sentia à vontade e seus serviços agregados fluíam naturalmente. No entanto, os problemas da garota e o peso que ela carregava tornaram uma situação complicada de navegar.
Maria sabia que, se conseguisse fazer com que a garota se abrisse um pouco mais, poderia procurar um ponto em comum com ela. Ela queria desesperadamente ajudá-la mais. Ela provou facilmente ter medo antes, então Maria sabia que teria que se aproximar com cautela. Ela respirou fundo e começou a fazer algumas perguntas para ver como foi.
Maria estava ansiosa para saber mais sobre ela. Ela obviamente carregava muito nos ombros, especialmente para alguém tão jovem. Doeu para Maria saber que a pobre garota estava passando por tanta coisa. Era muito para qualquer um em sua posição. No entanto, Maria também tinha uma razão pessoal para querer ajudá-la...
Maria mudou de tato naquele momento. Em vez de pedir à garota que se abrisse e arriscasse sentir-se desconfortável, Maria decidiu falar sobre seu passado. Enquanto a menina estava ocupada ouvindo sobre a própria infância trágica de Maria, Maria usou esse tempo para descobrir uma solução para seu cabelo. Enquanto ela falava, uma ideia logo lhe ocorreu.
Maria percebeu que os últimos tufos de cabelo emaranhado eram pequenos e delicados demais para serem extraídos sem machucar a garota. No entanto, se deixados assim, eles também podem crescer e bagunçar o cabelo dela novamente. Maria percebeu que se pudesse aplicar delicadamente um tratamento relaxante nessas partes, desembaraçaria o cabelo para ela. Não seria fácil, no entanto.
Maria manteve a garota entretida na conversa enquanto executava seu plano com a delicadeza de um cirurgião. Por sorte, sendo tão boa no que fazia, Maria podia trabalhar no relaxante sem deixar nada no couro cabeludo da garota. Com a respiração suspensa, ela permitiu que se acalmasse e esperou. Por fim, ela viu que estava começando a funcionar. No entanto, o que Maria viu no couro cabeludo de Lucy a deixou em pânico...
Sem saber o que fazer, Maria inventou uma desculpa para ir para os fundos, onde Lucy não podia ouvi-la ou vê-la. Correndo para os fundos, ela imediatamente tirou o celular do bolso e chamou a polícia. Ela nunca tinha feito algo tão drástico, mas Maria sabia que não tinha outra escolha.
Maria voltou para Lucy com a desculpa de que ela precisava de um pouco mais do relaxante na parte de trás. Era a primeira vez em muito tempo que Lucy se sentia completamente à vontade, e até sorria de vez em quando. Ela não fazia isso há anos. Poucos momentos depois, sirenes podiam ser ouvidas à distância, e o humor de Lucy mudou visivelmente.
Lucy entrou em um estado de estresse, e ela claramente se sentiu desconfortável na cadeira do barbeiro. Ela continuou olhando ao redor e manteve os olhos fixos na entrada do salão de cabeleireiro em todas as oportunidades que tinha. Maria tentou acalmá-la, mas não adiantou. Quando as sirenes se aproximaram e um carro de polícia parou em frente ao cabeleireiro, Lucy pulou e correu para a porta dos fundos.
Maria não conseguia entender o que tinha acabado de acontecer. Ela só queria ajudar Lucy e não esperava que a situação se agravasse tão rigorosamente. Maria tentou correr atrás de Lucy, mas quando chegou à porta dos fundos, Lucy não estava mais em lugar algum. O segredo de Lucy deve ser ainda maior do que Maria esperava...
De volta ao cabeleireiro, Maria explicou a situação aos policiais, que logo perceberam a gravidade. Os policiais correram de volta para o carro e foram patrulhar na direção que Maria viu Lucy correndo. Quem fez isso com ela não pode se safar.
Com uma descrição de como Lucy era e o vestido azul que ela estava usando, os policiais varreram taticamente todos os quarteirões do bairro. Não havia como ela ter ido longe em tão pouco tempo. Eles foram inflexíveis sobre encontrar Lucy e, no fundo de suas cabeças, sabiam que não tinham outra escolha.
Se eles não encontrarem Lucy, as coisas só começariam a piorar para ela. Ela não poderia continuar assim, e eles queriam encontrá-la antes que as coisas ficassem ainda mais sombrias. No entanto, horas depois, o céu começou a escurecer e Lucy não estava em lugar nenhum.
Tendo ouvido a história, Lucy disse a Maria que os policiais sabiam que o único lugar que Lucy tinha era em casa com o marido. Eles decidiram fazer uma busca de rotina lá. Chegando ao endereço, eles encontraram seu marido, Ben. Ben disse aos policiais que não via Lucy em lugar nenhum desde ontem. Ele não tinha ideia de onde ela poderia estar. Deixando o endereço, um dos policiais sentiu que algo estava errado com Ben. No entanto, ele não podia colocar o dedo sobre isso.
Os policiais continuaram patrulhando a área, esperando encontrar Lucy em algum lugar. Ela não poderia simplesmente ter desaparecido, poderia? Mais tarde naquele dia, um dos oficiais ainda achava que Ben estava agindo de forma estranha. Ele não parecia nem um pouco triste ou comovido pelo desaparecimento de Lucy. Eles decidiram retornar ao endereço de Lucy.
Caminhando até a porta da frente da casa, os policiais ouviram um estranho som de tique-taque. Quase soou como uma janela sendo batida em uma mansão estável. Ben ficou agitado com a chegada dos policiais em sua casa novamente. Ele não ficou nem um pouco satisfeito e disse aos policiais para obter um mandado se quisessem entrar novamente. Relutantemente, os policiais começaram a voltar para o carro até que algo estranho aconteceu...
Voltando ao carro, os oficiais foram recebidos pelo mesmo som de tique-taque novamente. Querendo saber de onde veio, eles começaram a olhar ao redor da casa. Depois de ter feito um círculo quase completo, os oficiais avistaram algo que os fez estremecer na pele. Eles estavam no caminho certo.